空气里弥漫着淡淡的红薯味和潮湿的浆水气。
苏梨从蔬菜大棚查完长势过来，老远就听见粉房那边的喧闹声。
今儿是粉房开工第一天，乡亲们早已里三层外三层围了个水泄不通，个个伸长了脖子看新鲜。
“苏知青来了！”
正在指挥的王大林眼尖，抹了把额头的汗，笑着迎上来。
这位生产小队长干活是一把好手，力气大、心思细，偏偏有个尽人皆知的软肋——怕媳妇。
他媳妇余霞在家能把婆婆王秋兰气得直哆嗦，王大林却从不敢吭声。
苏梨含笑点头，目光扫过热气腾腾的粉房。
石磨吱呀转动，木架咯吱作响，滚烫的大铁锅里水花翻涌。
几个壮实青年正忙着搅浆、提粉，蒸腾的热气将他们的脸庞熏得通红。
看着这一道道繁复的工序——磨浆、沉淀、调浆、漏粉、煮粉、晾晒，苏梨不禁暗暗思忖：
这套传统工艺实在太耗费人力了。
那石磨转得慢，一天也出不了多少粉，若是能改进改进……
她蹲下身，仔细打量着那个木制漏粉斗，眼神渐渐专注起来。
若是能设计一台手摇或脚踏的粉条机，用齿轮链条传动，不仅省力，效率也能翻上几番。
“苏知青来得正好！”
吴家顺洪亮的声音从身后传来，他拨开人群走到近前，满面春风。
“等会儿头茬粉条出锅，我让吴毅给你送些过去，都记我账上。”
这位书记今天心情极好——儿子吴毅拜在沈谦教授门下，这等机缘是他从前想都不敢想的。
虽然此事不便声张，但每每想起儿子前途有了着落，他就忍不住感激苏梨当时的提议。
再者，刘明槐悄悄告诉他了，上面的势头已经渐渐明朗，以后的大环境会越来越好。
那是不是说他家吴毅还有重见天日的一天？
要是那样，他也对得起自己原来的老首长了。
“吴书记，”苏梨站起身，拍了拍手上的灰。
“正好有个想法。您能不能帮我找根旧自行车链条，再寻些废铁皮？
我看咱们这粉条制作太费功夫，想试试能不能做台粉条机。”
吴家顺眼睛顿时亮了。
他可是见识过蔬菜组那个装袋机的妙处，省了多少人力！
若真能造出粉条机……
他当即拍板：“这是好事！别说旧链条铁皮，就是没有，我想办法也给你弄来！”
说完，就急匆匆的走了。
苏梨：“……”
倒也不用这么急呀！
……
眼见没有其他事情，苏梨向牛棚走去。
入冬了，她妈和陈芳也不用下地劳动，这几天正在赶制被褥和棉衣呢！
苏梨刚踏进牛棚大院，就看见水缸边一个正在洗衣服的陌生女人。
那女人约莫四十五六岁的年纪，穿着打扮与这乡野环境有些格格不入。
她手里正洗着一件熟悉的藏蓝色褂子，上面补了不少补丁。
那是刘明槐为数不多的几件厚褂子之一，上面的每一块补丁都是她妈方澜仔仔细细缝上的。
自从刘明槐两次救了方澜的命，刘明槐缝缝补补的事情，基本上都是她妈方澜搭理。
周群看见苏梨，脸上立刻堆起一个热情的微笑。
苏梨：这笑容怎么看都有点假。
“你就是苏梨小同志吧？我是刘明槐同志的爱人，周群。
我刚来就听说你的许多事迹，小姑娘，你可真能干。”
苏梨心中了然，这就是昨天来找刘明槐的那个女人的声音。
昨天没能得逞，今天这是登堂入室了？
虽然昨天刘明槐和周群，在院子说话时的声音不大，但苏梨的听力异于常人，一字不漏的全听去了。
昨晚还在为刘明槐惋惜呢！
俗话说，娶妻当娶贤。
刘伯伯是个明白人呀，当年怎么娶了这么一个媳妇？！
她目光扫过那件被周群拿在手里揉搓的衣服，眉头几不可察地皱了一下。
她没接周群的话茬，只是淡淡点了点头，径直走向方澜的房间。
方澜正和陈芳一起缝制冬被，见女儿进来，抬头笑了笑：“回来了？”
“刘伯伯不在吗？”
“一早和你外公、沈伯伯上山砍柴去了。
方澜手里的针线不停：“说是要赶在天冷前多备些柴火。”
正说着，周群敲门走了进来，手里拿着一件藏蓝色棉衣。
正是前几天方澜给刘明槐赶制出来的。
苏梨挑了挑眉，这女人心地不善啊！
“方澜同志，陈芳同志，”周群脸上依旧是那种无可挑剔的笑容，“我是来谢谢两位对我们家明槐的照顾。
以后明槐的生活起居，由我这个做妻子的来操心，就不劳烦你们外人了。”
说完，便把手里的棉衣放在了炕上。
方澜和陈芳一时愣住，有些无措。
他们这么久在一起生活，都把牛棚的每一个人都当成了家人。
什么时候成了外人了？
苏梨眨眨眼睛，上前一步，挡在妈妈身前，语气平静却让人感到冷冰冰的：
“周同志，您这话说得可真有意思。刘伯伯是下放人员，他的组织关系、生活安排，都由大队负责。
什么时候，他的个人生活，轮到您这个前妻来管了？”
苏梨的话像一记响亮的耳光，瞬间让周群脸上的笑容僵住。
她脸色变了几变，强撑着笑道：“小姑娘家家的，不懂大人之间的事。我和明槐之间只是有些误会，夫妻哪有隔夜仇……”
“误会？”苏梨轻轻一笑，那笑容怎么看都透着一股痞气。
“听说刘伯伯能被下放到这里，正是拜您所赐。您这‘误会’的代价，是不是太大了点？”
她最看不惯的，就是这种装腔作势的。
明明害了人，还要装作无辜的模样。
不替刘明槐说点什么，她怎么心里就不舒服呢！
苏梨的话就像刀子一样，直戳周群最不愿被触及的痛处。
周群的脸色彻底沉了下来，呼吸都急促了几分：“你！你胡说八道什么！”
这小姑娘怎么什么都知道？难道刘明槐告诉了牛棚的人？
可刘明槐不是这样的人啊！
“我是不是胡说，您心里最清楚。”
苏梨不再看她，转身直接走向刘明槐的房间。
你不是想照顾刘明槐的生活起居吗？那就让你一管到底。
本来她还觉得，她妈和刘明槐之间还有点可能。
现在看到周群横插一脚，还是算了吧，她妈可犯不上招惹这样的人。
不一会儿，苏梨就将方澜和陈芳这些时日辛苦缝制的厚被褥、全都抱了出来，一股脑儿放在方澜旁边的炕上。
她回头，看着脸色铁青的周群，语气干干脆脆：
“既然您这位前妻要全权负责刘伯伯的生活，那我们这些东西，自然一件也不能留，免得玷污了刘伯伯的名声。
刘伯伯需要什么，您这位贤内助，就亲手、一件一件地给他置办吧！我们，不伺候了！”
周群紧紧抿着嘴唇，站在原地，走也不是，留也不是。
第一次在一个少女面前，感到了前所未有的难堪。
方澜看到苏梨气呼呼的样子，心里深深叹了口气。随后又瞪了她一眼：
虽然她也不喜欢周群，但这是人家两口子的事情，你一个小姑娘掺和什么？
陈芳看了一眼苏梨和方澜，抿嘴笑了笑。
这丫头是为了她妈抱屈呢！
只可惜，她家老沈的这个小师妹，还没有明白老刘的心意。
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