虽然底层信徒愚昧又不懂事，但信仰不同的牧师和祭司们很明智。
所以也没演变成什么大规模的信仰圣战。
不然就太糟糕了。
他这个光明之火的小卒子很难置身事外。
伽罗认为宗教战争比王权战争更极端残酷，也更黑暗愚昧，是最没底线的战争之一。
“那你信祂干嘛？”村长问。“这团火既不能让你们连年丰收、也不能治病救人、更没法帮助少女们分娩。大伙只有在冬季降临时才烧柴取暖。”
“火焰能驱散黑暗，阁下。”伽罗慢条斯理地说，“我是冒险者，我是来帮助人们杀怪物的。”
“我当然知道冒险者，”村长有点耳背，他大声说。
“以前这儿到处有各种怪物横行，它们从地底世界里冲上来，见到人就吃，都是些可恨的害人精啊。
“主宰的祭司们说有黑暗力量作祟。
“所以哥布林到处偷粮食吃，溺水的人会变成水鬼，砍柴的人会遇到狼人，偷情的人会遇到石化蜥蜴——然后他们一辈子都会保持那样的动作。
“还有湖里的宁芙仙女，这个倒是好看点，但也好不到哪去……人们在那时候处境艰难，但是啊，逆境必有勇者，也就是你们。你们带来了光明纪元。”
“这是我成为冒险者的初衷，阁下。”伽罗面不改色地接受了村长的称赞，“冒险者有义务庇护人们不受邪恶力量的伤害，守卫文明边界，帮人类赶跑那些危险的生物。”
村长说：“那你能不能把科伦的害人精和黑虫子也赶跑。”
伽罗沉默片刻。
他知道科伦帝国的事情，觉得科伦统一北境是大势所趋。
因为这年头颠簸不破的真理就是兵强马壮者为王。
但这和他又有什么关系呢？
他只是个路过的冒险者罢了。
“据我所知，科伦帝国的黑衣军团都是人类……”
“那咋啦？”
“阁下，我不杀人，也不杀精灵、矮人或者半身人这些智慧生命，他们和我们又没生殖隔离，我干嘛要去杀害别人。冒险者要恪守原则，不能插手战争。我觉得战争是人类螺旋发展的必然一环——当文明历经战争的摧残后，方能茁壮成长。”
但是村长却反驳道：“但我们信仰主宰的冒险者们听说了这些事后，可都纷纷从黑暗中折返回来，前往艾尔战场的前线去了，他们说科伦的黑虫子做了最可耻的背叛行径，违背了古老神圣的冒险者公约。”
……
伽罗带着满身的疲惫和风尘，踏入了艾尔的乡野。
这里很美丽，有辽阔的农田和村舍。
但他又饿又渴，喉咙快冒烟了，正要找个歇脚地，这些村民忽然拦住了他。
伽罗耐着性子沟通半天。
这位村长希望他接受战争的特殊委托——成为艾尔的雇佣兵，阻挡科伦帝国对周边王国的侵略。
这违反了伽罗从尼伯特那边所知道的冒险者公约。
只要佩戴冒险者徽章，就不能将剑对准同类。
冒险者要站在对抗黑暗和邪恶的最前线。
但在北境，这些好像没什么问题。
是啊，这又有什么问题呢？
无貌的大地之母都默许了一切。
他对那些参战北境冒险者的选择不做任何评价，也不对科伦那边违背公约的冒险者指手画脚。
每个人都要作出无数次人生抉择。
他有他的路要走。
虽然伽罗也不知道他还能在这个糟糕的世道里坚持多久。
但他觉得不必给自己设限。
让理性来选择他握剑的手该挥向何处、拉开的弓该对准何方。
伽罗的右手带着皮革手套，他坚定地握紧徽章，嗓音疲惫又沙哑地说道：
“村长阁下，我是个路过的冒险者，不能让作物丰收，也不懂治病救人，更不知道怎么给年轻的女孩接生。
“如今，既然有人从黑暗中折返，那就让我冲进黑暗、去阻挡那些怪物吧——我就是为此而来的。
“尽管我信仰的火焰只会将小孩烧得遍体鳞伤，尽管我也为那孩子的命运深感悲痛。
“但是，诸位，请聆听理性之声吧。烈焰无情，但黑暗中光明永存。”
随后，伽罗牵着阿卡斯离开了这个他没记住名字的村子。
……
丹尼说，人类将整个世界绘制成地图，再将地图放在燃烧着几十根蜡烛的巨大吊灯之下。
烛光照亮的区域都是光明世界，
而地图之外，什么都看不清，是彻头彻尾的黑暗世界。
黑暗世界就像是冷酷的黑太阳，散发着刺眼的漆黑光线，深沉的包围了光明世界。
而在光与暗的交界处，形成了阴影地带。
因为它始终笼罩着一层阴影，刚开始那些阴影很稀薄浅淡，但越是往边缘而去，阴影越是浓厚，郁色逐渐加深。
诸多事物在阴影中显得朦朦胧胧，若隐若现。
阴影地带的范围相当广袤，因为它也相当于人类世界的边界线。
伽罗即将前往的阴影地带名叫幽暗地域。
它的范围很广袤。
横跨数个王国，横跨艾尔、森特里亚、洛林恩、科伦这四个北境国度。
时至今日，森特里亚、洛林恩这两个王国先后在科伦帝国的攻势下沦陷，成为了帝国的行省或者藩属国。
仅有艾尔面对大军压境的科伦帝国苦苦支撑。
艾尔女王誓不投降，号召境内所有年轻英杰才俊，要和科伦的皇帝决一死战。
据伽罗所知，科伦的皇帝在攻破安格首都、诛杀莫利亚和安格两位国王后，就摆出了要对艾尔大举进攻的样子。
只是那位皇帝却迟迟没有下达进攻的命令。
因为，大地之母的神殿在艾尔境内。
那座神殿和光明之火的神殿齐名，是人类最古老、传播最广泛的信仰之一。
祂的资助者、追随者和信徒遍布整个北境，影响深远。
而祂的女祭司们，则精通农业、畜牧、医术乃至占卜的知识。
偌大北境，各路的国王诸侯如路边野草般一茬又一茬的冒出来，或是辉煌，或是强盛，或是各种史诗和传说的创造者。
但唯有主宰信仰不朽，像是蔚蓝的天空，俯瞰文明千年。
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